空氣的污染對人體健康危害極大。
一是會引起急性中毒。如果大氣中漂塵和二氧化硫濃度突然升高，比平時高出許多倍，人們就會感覺胸悶、咳嗽和嗓子疼痛，以致出現呼吸困難和發燒。特別是在濃霧后期，死亡率急劇上升。其中以支氣管炎的死亡率最高，其次是肺炎。
二是會誘發疾患或引起慢性中毒。大量研究資料認為，一些慢性呼吸系統的疾病或病情加重的原因都與大氣污染有密切關系，較低濃度的污染物也會刺激呼吸道引起支氣管收縮，使呼吸道阻力增加并減弱呼吸功能，同時還會使呼吸道粘膜分泌增多，使呼吸道的纖毛運動受阻，從而導致呼吸道抵抗力減弱，誘發呼吸道的各種疾病。
三是對婦女兒童的身體造成極大危害。婦女承受著人類自身的繁衍后代的重擔，并且有特殊的生理特征。如接觸環境中的有害毒素，不僅危害婦女本身的健康，還會通過妊娠和哺乳過程影響第二代的身體發育和健康成長。兒童處在生長發育階段，對環境中有害物質的敏感性比成年人高的多，受害程度及遠期影響也深遠得多。
四是對人的身體有致癌作用。大氣中的致癌物已發現200多種。由于呼吸到大氣中的致癌物，以及在職業接觸中，經呼吸道侵入肺部，而且由大氣又降落到水體或食物中，造成更廣泛的污染。據計算，全世界每年死于肺癌的人數就有百萬以上。
五是對人的身體有很大的刺激作用。大氣中硫化物、氮氧化物、氯氣和光化學煙霧對眼、鼻、喉粘膜等有強烈的刺激作用，大氣中灰塵的增多也會刺激眼結膜。